Steeds meer onderzoek richt zich op de invloed van leefstijl op gezondheid. Denk daarbij aan het effect van het drinken van light-frisdranken en het gebruik van supplementen zoals omega-3 vetzuren. Deze ontwikkeling is volgens arts René Slot een positieve stap vooruit, omdat hierdoor steeds beter duidelijk wordt welke keuzes kunnen bijdragen aan het voorkomen van ziekte.
Uit grote, langdurige onderzoeken blijkt dat omega-3 vetzuren – de gezonde vetten die vooral in vette vis en visolie voorkomen – een beschermende werking hebben. Mensen die voldoende omega-3 binnenkrijgen, hebben minder kans op hart- en vaatziekten en overlijden minder vaak aan verschillende aandoeningen. Zo laten meerdere studies zien dat een hogere inname van omega-3 samenhangt met een lager risico op hartinfarcten, beroertes en zelfs bepaalde vormen van kanker. Ook zijn er aanwijzingen dat deze vetzuren kunnen helpen bij het voorkomen van ontstekingsziekten en mogelijk een gunstig effect hebben op het geheugen en het verminderen van de kans op ontstaan van dementie. Veel mensen eten echter (te) weinig vette vis, waardoor een supplement met omega-3 uitkomst kan bieden, bijvoorbeeld op dagen dat geen vis op het menu staat.
Aan de andere kant laten recente onderzoeken zien dat het dagelijks drinken van light-frisdranken juist nadelige gevolgen kan hebben voor de gezondheid. Mensen die twee of meer glazen light-frisdrank per dag drinken, lopen een hoger risico op hart- en vaatziekten, beroertes en zelfs vroegtijdig overlijden. Ook blijkt uit verschillende studies dat het risico op diabetes type 2 en dementie toeneemt bij een hoge consumptie van deze dranken. Overgewicht komt vaker voor bij mensen die veel light-frisdrank drinken, terwijl juist deze groep vaak kiest voor deze producten in de hoop gezonder bezig te zijn.
Het advies van René Slot is om vooral te kiezen voor voeding die zo natuurlijk mogelijk is, met weinig kunstmatige toevoegingen. Een mediterraan voedingspatroon – rijk aan groenten, fruit, volkoren granen, olijfolie en vis – biedt veel voordelen voor de gezondheid. Extra omega-3 kan een waardevolle aanvulling zijn, vooral als vette vis niet regelmatig gegeten wordt. Light-frisdranken kunnen beter worden vermeden. Water, thee of koffie zonder suiker zijn gezondere alternatieven.
Deze inzichten maken duidelijk dat kleine aanpassingen in het dagelijks eet- en drinkpatroon een groot verschil kunnen maken voor de gezondheid op de lange termijn.
René Slot, arts